No es el precio FOB: cuánto cuesta realmente importar paneles solares a Chile en 2026

Desde abril de 2026, China eliminó la devolución de IVA a la exportación para productos fotovoltaicos, agregando presión sobre el precio de los módulos. Esto es especialmente relevante para Chile: en 2023, cerca del 97% de las importaciones chilenas de paneles solares provinieron de China, mientras que durante 2026 el país superó los 500 MW de capacidad instalada bajo Netbilling.

La reacción natural frente a un aumento de precios es negociar más fuerte con la fábrica. Y tiene sentido. El problema es creer que el FOB determina por sí solo tu margen.

La fórmula detrás del costo real

Supongamos un contenedor con 700 paneles de 550 W, equivalentes a 385.000 W. Si consigues un precio de US$0,12/W FOB, el valor de la mercancía es US$46.200, o US$66 por panel.

Pero ese panel todavía está en China. Para conocer cuánto cuesta realmente cuando está disponible para vender en Chile, hay que mirar la operación completa:

Costo real por panel = (FOB + Logística + Papeles + Días) ÷ Paneles vendibles

El FOB es el número más visible. Los otros tres componentes son los que suelen aparecer después.

1. FOB

Negociar importa. En este contenedor, conseguir US$0,01 menos por watt equivale a ahorrar US$3.850. El error no es negociar el precio; es creer que ahí termina el trabajo sobre el margen.

2. Logística

Aquí entran el flete internacional, seguro, gastos de destino, terminal, agencia de aduana y transporte hasta la bodega. Para nuestro ejemplo utilizaremos US$5.500 entre flete y seguro y US$2.500 de gastos en destino.

Con eso, la cuenta queda así: US$46.200 de FOB + US$5.500 de flete y seguro + US$2.500 de gastos en destino = US$54.200.

Dividido entre los 700 paneles, el costo pasa de US$66 FOB a US$77,43 por panel, aproximadamente un 17% más, incluso sin que haya ocurrido ningún problema extraordinario.

Además, los paneles solares tienen riesgo físico durante transporte y manipulación. Golpes, vibraciones o una mala estiba pueden generar daños, incluidas microgrietas difíciles de detectar visualmente. Si parte de la carga deja de ser comercializable, su costo no desaparece: termina siendo absorbido por las unidades que sí puedes vender.

3. Papeles

Chile tiene un acuerdo comercial con China que puede permitir preferencias arancelarias cuando la mercancía cumple las reglas de origen y los requisitos documentales correspondientes. Por eso no debería asumirse automáticamente un arancel de 0% solo porque el proveedor está en China.

Si una operación no pudiera utilizar la preferencia y terminara afecta al arancel general de 6%, sobre un CIF aproximado de US$51.700 el impacto sería de US$3.102.

La comparación es importante: negociar US$0,01/W te ahorra US$3.850, mientras que un escenario que termine generando un arancel de 6% agrega US$3.102. Gran parte de lo ganado negociando con la fábrica puede desaparecer por una variable documental.

A eso se suma el IVA de importación del 19%. Cuando corresponde utilizarlo como crédito fiscal puede recuperarse posteriormente, pero igualmente representa una salida de caja al momento de internar la mercancía.

4. Días

El último componente es el menos visible. Cada día adicional puede generar almacenamiento, demurrage, capital inmovilizado, ventas postergadas y otros costos operacionales.

También existe otro reloj: la disponibilidad comercial. Para productos eléctricos regulados deben cumplirse los requisitos de certificación o autorización correspondientes antes de comercializarlos. Por eso existe una diferencia entre producto que llegó a Chile y producto listo para vender.

Si los procesos técnicos y documentales recién empiezan cuando el contenedor llega, puedes terminar con inventario físicamente disponible pero comercialmente inmovilizado. En cambio, las semanas de navegación pueden utilizarse para avanzar documentación, certificaciones, coordinación logística, costeo y preparación comercial.

Un contenedor, dos finales

Tomemos exactamente el mismo embarque: 700 paneles de 550 W, 385 kWp y US$0,12/W FOB. Mismo proveedor, mismo producto y mismo barco.

En el primer escenario todo ocurre según lo previsto. En el segundo, la operación no logra utilizar el beneficio arancelario esperado, acumula siete días adicionales en puerto y el inventario queda otros 30 días esperando antes de estar disponible comercialmente.

Los valores de flete, gastos de destino, días adicionales y costo financiero son ilustrativos y deben reemplazarse por los de cada operación.

La diferencia entre ambos escenarios es de US$5.315, aproximadamente US$7,60 adicionales por panel.

Para ponerlo en perspectiva, una subida hipotética del 10% en el FOB de este embarque equivaldría a US$4.620. En este ejemplo, los problemas posteriores a la compra cuestan más que una subida de 10% en el precio de fábrica.

Ese es el punto central: el margen no se define solamente cuando negocias el FOB. También se gana o se pierde durante los días que vienen después.

Los errores que más encarecen una importación

El primero es negociar solamente el FOB. Ahorrar US$3.850 peleando un centavo por watt sirve, pero no compensa una operación que después agrega más de US$5.000 en costos evitables.

El segundo es revisar los documentos demasiado tarde. Una inconsistencia detectada antes del embarque puede resolverse mientras la carga sigue en origen. El mismo problema detectado cuando el contenedor ya está en Chile puede generar días y costos adicionales.

El tercero es iniciar tarde los procesos técnicos o de certificación. Si un producto requiere certificación o autorización, debería formar parte de la planificación de compra y no recién de la recepción.

El cuarto es confundir tránsito marítimo con lead time. El tiempo real incluye producción, liberación del proveedor, booking, tránsito, puerto, aduana, transporte, recepción y disponibilidad comercial. Para el negocio importa cuándo puedes vender el producto, no solamente cuándo llega el barco.

Y el quinto es costear todo el contenedor como si fuera un único producto. Si en el mismo embarque vienen paneles, inversores, estructuras y accesorios, el margen debería calcularse por SKU utilizando un criterio razonable para distribuir los costos.

Qué cambia según cómo gestionas la importación

¿Cómo lo aplicamos en Logtrics?

En Logtrics, la orden de compra puede funcionar como el eje de la importación. En una misma operación se relacionan proveedor, cotizaciones, documentos, tracking y costos.

El Cotizador permite comparar alternativas de distintos proveedores logísticos y procesar información que llega por correo o PDF. Live Tracking permite seguir el embarque y trabajar con una ETA actualizada. Los documentos quedan vinculados a la operación correspondiente y los costos pueden contrastarse entre lo provisionado y lo que finalmente ocurrió.

Así, cuando alguien pregunta “¿cuánto nos costó realmente el panel de 550 W del último embarque?”, la respuesta debería estar mucho más cerca de un número que de “déjame revisar el Excel”.

El FOB es el primer número de la importación. El costo real aparece cuando el producto está listo para vender.